⭐️ Le 80e anniversaire de la princesse Marion d'Orléans, comtesse douairière de La Marche

Thibaut, Marion et Robert. Photo (c) Micheline PELLETIER/Gamma-Rapho via Getty Images.

Aujourd'hui, la princesse Marion d'Orléans, comtesse douairière de La Marche, fête son quatre-vingtième anniversaire.

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Née le 4 septembre 1942 à Santiago du Chili, Marion Mercedes Gordon-Orr était la fille unique de James Gordon-Orr (1894-1973), ingénieur, et de Gertrude  Mercedes  Devia Hermosilla (1914-2003). Les grands-parents paternels de Marion étaient Alexander Orr (1838-1919) et Clara Eliza Gordon (1858-1947). 

Thibaut et Marion peu avant leur mariage, 1972.

En 1968, Marion rencontre pour la première fois le prince Thibaut d'Orléans, dernier enfant du prince Henri et de la princesse Isabelle, comte et comtesse de Paris. A l'époque, Marion travaille comme interprète à Paris pour une société américaine. 

Thibaut et Marion.

Les jeunes mariés.

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Le 23 septembre 1972, à Édimbourg, Marion Gordon-Orr, trentenaire, épouse le prince Thibaut, vingt-quatre ans. Le couple royal célèbre son mariage religieux dans la chapelle privée du cardinal Gray, archevêque de St Andrews et d'Édimbourg. À l'époque, leur union ne plaît pas au père du marié et le comte de Paris interdit à tous les membres de la famille d'assister à la cérémonie. La sœur de Thibaut, la princesse Claude, alors duchesse d'Aoste, est la seule de sa fratrie à aller à l'encontre des souhaits du patriarche d'Orléans et elle est présente pour célébrer les noces de Thibaut et Marion. 

Durant leur mariage, Thibaut et Marion ont beaucoup voyagé. Ils ont visité le Pérou, la Colombie et le Chili, où est née Marion. Thibaut a trouvé en Marion une âme qui partageait son amour de la découverte des peuples méconnus et de leurs cultures. Entre 1973 et 1974, le couple a écrit six livres de la  série Les Princes du sang  ; ces livres détaillent le destin d'une famille princière allemande fictive. Le premier de ces livres a été publié en anglais sous le titre  A Castle in Bavaria . 

Marion, Thibaut et leur fils aîné Robert.

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Prince Thibaut and Princess Marion had two children, both sons and both born while Thibaut and Marion were staying with her mother in Edinburgh. Prince Robert d’Orléans arrived on 6 September 1976; Robert’s godparents are Viscount Paul de La Panouse, one of his parents’ dearest friends, as well as his aunt Princess Claude, Duchess of Aosta. Robert’s birth led to a reconciliation between his father Thibaut and his grandfather Henri. Three years later, the family was completed by the birth of Louis-Philippe on 18 April 1979; his godparents were Count Charles of Bourbon-Busset and the infant’s grandmother Madame the Countess of Paris. Tragically, eight-month-old Louis-Philippe died on 2 January 1980 from sepsis. The sudden and unexpected loss of Louis-Philippe, coupled with the brutally insensitive decision of his grandfather the Count of Paris that the young child could not be buried in the Chapel Royal of Dreux as he was not a dynast, was a blow to Thibaut and Marion. 

The Count and Countess de La Marche, 28 June 1981. Photo (c) AKSARAN/Gamma-Rapho via Getty Images.

In the months following his son’s funeral, Thibaut d’Orléans was imprisoned for eighteen months for complicity in the theft of works of art. The case caused a stir and the problems of the Count and Countess of La Marche made the way to the front page of many French newspapers. Thibaut was tied with an attempt to steal works of art by Suzanne Courty.

Marion with her son Robert at the funeral of her husband Thibaut, 1983. Photo (c) Getty Images / Alain Mingam.

After his release from prison, the Count of la Marche left France to organise safaris for tourists in the Central African Republic. Marion and their son Robert remained in France. On 23 March 1983, Prince Thibaut died at hospital in Bangui, in circumstances that have been considered by some to be mysterious. The prince was thirty-five years-old when he died. Thibaut’s funeral was attended by most of the Royal Family of France; even the separated Count and Countess of Clermont and divorced Princess Claude and Prince Amedeo, Duke of Aosta, came together to support Marion and her son Robert. 

Marion and Thibaut in Paris, 1977. Photo (c) AGIP / Bridgeman Images.

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After the death of her husband, Princess Marion focused on the upbringing of their only surviving son, Robert. In 1999, after her brother-in-law Prince Henri succeeded as Head of the Royal House of France, Henri retroactively recognised Thibaut and Marion’s marriage and, in doing so, Henri declared that their son Robert is a dynastic member of the royal house. Princess Marion lives discretely and quietly; however, on occasion, one can still spot her attending Orléans family functions. 

May Princess Marion be blessed with a very happy birthday!