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| Le prince Bertil de Suède et Lilian Davies Craig après l'annonce de leurs fiançailles, octobre 1976. Photo (c) Getty Images / Keystone. |
En décembre 1985, le prince Bertil et la princesse Lilian de Suède, duc et duchesse de Halland, se rendirent aux États-Unis. À cette époque, le couple royal était l'invité du Conseil suédo-américain du Grand Boston et du Conseil suédois d'Amérique. Alors qu'ils se reposaient dans leurs chambres de l'hôtel Westin, le prince et la princesse donnèrent chacun une interview séparée, tout en exprimant des sentiments presque identiques, sur leur amour l'un pour l'autre et leur vie commune. Bertil et Lilian s'étaient mariés neuf ans plus tôt, en 1976, après avoir commencé une relation en 1943.
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| Princesse Lilian de Suède. |
Princesse Lilian :
Dans une relation amoureuse, le sens de l'humour est important. Il faut savoir rire des pressions de la vie. Et surtout, il faut rire de soi-même.
La camaraderie est l'une des choses qui ont fait notre relation. Nous avons toujours aimé faire les mêmes choses. Nous faisons de longues promenades ensemble. J'aime la loyauté de mon mari envers ses devoirs, son travail. De plus, c'est un très bon cuisinier.
Nous nous sommes mariés tard. Trop tard pour avoir des enfants. Nous avons dû attendre si longtemps pour nous marier. Je regrette de ne pas avoir eu d'enfants. Mais maintenant, les enfants de la reine sont comme mes petits-enfants. Je me rattrape. Enfin, pas tout à fait.
Pendant des années, on ne nous a pas permis de paraître en public. Mon mari me manquait. Parfois, je trouvais que ce n'était pas agréable. Mais c'était agréable d'être ensemble, de toute façon. Cela rendait la situation moins stressante. Nous avons toujours été très amoureux. Nous avons apprécié chaque moment passé ensemble.
Le jour de mon mariage a été le plus beau jour de ma vie. J'étais nerveuse comme un chaton. J'avais des papillons dans le ventre. Lorsque nous avons échangé nos vœux, j'avais peur de ne même pas me souvenir du nom de mon mari. Je portais une magnifique robe bleu pâle.
Avant notre mariage, mon mari m'a demandé : « Que vas-tu mettre sur la tête ? Nous avons un certain âge, tu ne peux donc pas porter de diadème. » C'était censé rester secret, vu mon apparence, alors j'ai simplement répondu : « Un chapeau. » Et il a insisté : « Mais quel genre de chapeau ? »
Je pensais qu'il était trop curieux. Il ne s'est pas laissé décourager. Je lui ai donc dit que je portais des plumes dans les cheveux. Eh bien, je n'oublierai jamais l'expression étonnée sur son visage. « Des plumes ? » a-t-il dit avant de se taire. En fait, je portais un chapeau couvert de plumes teintes pour aller avec ma robe de mariée. Il m'a alors dit que j'étais une belle mariée.
My husband is an ordinary man. He doesn’t behave like a prince. When I have company, he helps me in the kitchen. We get dressed up for the job, like the Nobel Prize (award ceremonies), but as soon as we get home, we get into our favourite clothes: sweaters and trousers.
I’m a feminist. The first feminist decision I made was to live with the man I love. I chose to be with the prince. It was a long wait (marriage). But good things are worth waiting for, and my husband is a good man. Now I feel the challenge of our life is to do our job, to help the king and queen as much as we can.
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| Prince Bertil of Sweden in 1964. Photo by Bergne Porträttstudio AB. |
Prince Bertil:
I have always done my best to be a good prince. I have always had an agreeable life. I’m a prince, but I still like to do ordinary things, live an ordinary life. I am a very ordinary person.
We have a house on the outskirts of Stockholm. We have a house in the south of France. We live simply. My office is in the palace. There, I have a suite, a great room for great receptions. But it’s just part of the job.
I love the married life. I love my wife. She’s very sweet. Love is the most important aspect of anyone’s life. We’ve been together from the very first. The big regret I have is that I married late. We would have liked to have children.
All those years not being married wasn’t easy. But we were very lucky. The Swedish press was very understanding, touch wood! It’s really remarkable. I think they (the press) liked me. If they had wanted to be ruthless, they could have written badly about us and perhaps ruined our life. I asked them not to write about us at all, and they didn’t.
My wedding day was the happiest moment of my life. The first priority of our lives is that we always loved one another. We were comrades. We were friends. We helped each other. And all that loyalty still continues.
I was never bitter about not being able to marry. It was difficult for my father to give us permission to marry. I understand that. I had promised my father that I’d stay with him, to help him with his work. He was a wonderful man. I could talk to him about anything. Nothing every embarrassed him.
I performed my duties, and I waited. No, we waited 33 years. That’s a long time. But we were happy together, so it was not as bad as it may seem. We had a pleasant life. What was difficult was that she was not allowed to appear at my side in public. That hurt me. But what could I do? Somehow, we got used to it. Somehow. But she had courage. Now that the Swedish people know her, they love her. Even my father was kind to us. I know he liked her.
J'ai 73 ans aujourd'hui. Je conduis toujours une voiture, mais je ne fais pas de course. J'ai fait des courses de voitures en 1936. J'aimais savoir comment le moteur résistait à la pression. J'aimais savoir comment je résistais à la pression. J'ai toujours pensé que le sportif était un homme heureux. J'aimais le sport, n'importe quel sport. Un sportif est compétitif. J'aime la compétition, surtout au niveau olympique. Les rivaux sont en guerre les uns contre les autres. Mais l'esprit dominant est l'unité. J'aime l'unité.
Je suis venu aux États-Unis pour la première fois en 1938 pour célébrer le 300e anniversaire du premier débarquement suédois à Wilmington, dans le Delaware. Nous sommes arrivés par bateau. Mon père est tombé malade. Il avait des problèmes de reins. Il est tombé très malade. Il m'a dit : « Tu dois prendre la relève. »
Je n’avais jamais prononcé de discours de ma vie. J’étais assez ébranlé par cette perspective, très nerveux. J’étais placé devant des orateurs professionnels de premier ordre, comme le président Roosevelt. C’était un grand défi. C’était quelque chose que je devais faire. Alors je l’ai fait.
Personne ne m'a jeté des œufs pourris. Je crois que c'est là que se situe mon véritable début, mon baptême.
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| Le prince Bertil et la princesse Lilian en 1995. Photo (c) Getty Images / James Andanson. |
Le prince Bertil est décédé en 1997 à l'âge de 84 ans. La princesse Lilian est décédée en 2013 à l'âge de 97 ans. Le couple était ensemble depuis 54 ans et marié depuis 21 ans. Ils sont enterrés ensemble au cimetière royal de Solna.
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